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Il mwbapontosauro (gen. mwbqmwbgPontosaurus) è un mwbwrettile estinto, appartenente agli mwcasquamati. Visse all'inizio del mwcqCretaceo superiore (circa 90 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in mwcgCroazia e in mwcwLibano.

• Descrizione

• Classificazione

• Fossili eccezionali

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il mwdwcorpo di questo animale superava di poco il metro di lunghezza ed era di forma allungata. La mweatesta era piuttosto corta, simile a quella dei mweqvarani, con un'ampia apertura boccale e mwegdenti aguzzi, sorretta da un lungo collo. La mwewcoda era lunghissima (circa il doppio del corpo) e appiattita lateralmente, mentre le zampe erano piuttosto sviluppate.

Il pontosauro è una delle numerose forme di lucertole varanoidi semiacquatiche sviluppatesi nel corso del Cretaceo, dalle quali con tutta probabilità si originò il ceppo che condusse all'apparizione dei mwfgserpenti. mwfwPontosaurus stesso non può essere considerato un valido candidato, in quanto appare troppo tardi nella documentazione fossile ed è più o meno contemporaneo dei primi serpenti; questo animale viene ascritto alla famiglia dei dolicosauridi (mwgaDolichosauridae), probabilmente parafiletica. La specie tipo è mwgqmwggPontosaurus lesinensis, rinvenuto sull'mwgwisola di Lesina, in Croazia.

Un fossile di pontosauro, rinvenuto in un mwiwlagerstätte nella valle di Al Gabour (Libano) è particolarmente interessante: l'esemplare (mwjaolotipo della nuova specie mwjqmwjgPontosaurus kornhuberi) ha conservato l'impronta delle squame intorno alla testa, le zampe e la coda. La regione della testa era ricoperta da scaglie molto piccole, simili a quelle delle attuali mwjwlucertole, ma queste erano accompagnate da alcune squame altamente modificate, grandi ed esagonali come quelle dei serpenti attuali. Lungo la coda erano presenti squame carenate, anch'esse simili a quelle dei serpenti: Caldwell e Dal Sasso (2004) ritengono che la conservazione di queste caratteristiche sia fondamentale per comprendere l'origine dei serpenti.

• S Pierce, MW Caldwell. mwkwRedescription and phylogenetic position of the Adriatic (Upper Cretaceous; Cenomanian) dolichosaur, mwlaPontosaurus lesinensis (Kornhuber, 1873). Journal of Vertebrate Paleontology 24 (2004): 376-389.

• MW Caldwell, C Dal Sasso. mwlgSoft tissue preservation in a 95 million year old lizard: Form, function and aquatic adaptation. Journal of Vertebrate Paleontology 24 (2004): 980-984.

• MW Caldwell. mwmaA new species of Pontosaurus (Squamata, Pythonomorpha) from the Upper Cretaceous of Lebanon and a phylogenetic analysis of Pythonomorpha. Memorie, della Società Italiana di Scienze Naturali e del Museo Civico di Storia Naturale di Milano 34 (2006): 1-42.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pontosaurus

• citereffossilworks-org(EN) Pontosaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Pontosaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.